F-16XL: لماذا لم تحصل أمريكا على أفضل مقاتلة من طراز F-16
من فضلك,
تسجيل الدخول
أو
تسجيل
لعرض المحتوي!
|8 أغسطس 2021لأكثر من أربعين عامًا ، كانت F-16 Fighting Falcon بمثابة العمود الفقري لأسطول مقاتلات سلاح الجو الأمريكي ، ولكن قبل عام واحد من دخول أول طائرة F-16 الخدمة ، كان الفريق الذي يقف وراء تطويرها قد طور بالفعل طائرة F-16 أفضل في F-16XL. كان المقاتل قادرًا جدًا ، في الواقع ، أنه تحول من كونه مجرد متظاهر تقني إلى العمل كمنافسة شرعية لطائرة F-15E الموقرة في برنامج المقاتلات التكتيكية المتقدمة للقوات الجوية. في النهاية ، ستخسر الطائرة F-15E بناءً على تكلفة الإنتاج وتكرار الأنظمة ، لكن لا يزال الكثيرون يؤكدون أن F-16XL كانت في الواقع أفضل منصة.
في حين أن هذا التأكيد قد يكون موضع نقاش ، إلا أن هناك القليل من الجدل حول ما إذا كان من الممكن أن تكون مقاتلة F-16XL واحدة من أكثر مقاتلات الجيل الرابع قدرة على هذا الكوكب.
انقر لقبول ملفات تعريف الارتباط التسويقية وتمكين هذا المحتوى
SCAMP: النموذج الأولي للرحلات البحرية والمناورة الأسرع من الصوت
فريق تصميم النموذج 400 ، بدءًا من اليسار: هاري هيليكر ، أندرو لويس ، كيني بارنز ، جيم جوردون (WikiMedia Commons)
في عام 1977 ، بعد حوالي ثلاث سنوات من انطلاق أول طائرة F-16 في السماء وقبل عام واحد من دخولها الخدمة ، بدأ مصممها العمل على ما سيطلق عليه اسم F-16 SCAMP ، أو النموذج الأولي للرحلات البحرية والمناورة الأسرع من الصوت. لم يكن الجهد يتعلق بإيفاد مقاتل إنتاج آخر - لم يكن لدى جنرال دايناميكس أي نية لمحاولة بيع SCAMP بمجرد اكتماله. بدلاً من ذلك ، كانت الفرضية الكاملة وراء البرنامج هي إنشاء منصة بسرعة (وبتكلفة زهيدة) يمكنهم استخدامها لاختبار المفهوم الكامن وراء الإبحار الأسرع من الصوت ، أو كما أصبحنا نسميها اليوم ، "السرعة الفائقة".
في حين أن هذا قد يبدو وكأنه قدرة لا توجد إلا في Transformers أو Harleys باهظة الثمن للغاية ولا يستطيع شرائها سوى المحامين ، إلا أن الفكرة وراء السرعة الفائقة كانت بسيطة ، حتى لو كان تنفيذها معقدًا. تأتي جميع المقاتلات الحديثة مثل F-16 مجهزة بحارق لاحقة يمكنهم استخدامها لزيادة كمية الدفع التي ينتجها محركهم بشكل كبير ، لكن ذلك يأتي بتكلفة باهظة. إن استخدام الحارق اللاحق لكسر حاجز الصوت ثم الحفاظ على هذه السرعة يستنفد وقود الطائرة بسرعة كبيرة ، ولكن إذا تمكنت طائرة نفاثة من قتل الحارق اللاحق بسرعات تفوق سرعة الصوت واستمرت في صيانتها ، فإن ذلك يعني تغطية المزيد من الأرض بسرعة عالية ، مع استمرار وجود ما يكفي الوقود المتبقي للقتال ورحلة العودة إلى الوطن.
مثل ركوب انفجار حرفيا. (صورة للقوات الجوية الأمريكية)
من أجل تحقيق هدفهم ، سيتطلب تصميم F-16 تجديدًا شاملاً للغاية. أولاً ، تم تعديل الأجنحة لتضمين شكل الجناح ذي السهم المرفقي ، مما يؤدي إلى زيادة الرفع بنسبة 25٪ مع السماح بالتحكم الفعال في السرعات العالية والمنخفضة. بالعمل جنبًا إلى جنب مع وكالة ناسا (وباستخدام أموال الشركة الخاصة) ، قام المهندس Harry Hillaker ، وهو نفس الرجل المسؤول عن تصميم F-16 الأصلي ، بتجربة تكرارات مختلفة قليلاً للأجنحة حتى وصلوا إلى نسخة يشار إليها باسم Model 400.
هذا التصميم الجديد للجناح ، الذي شهد زاوية 50 درجة بالقرب من جذر الجناح لأداء أسرع من الصوت وزاوية 70 درجة حيث تم تمديد الأجنحة للتعامل دون سرعة الصوت ، قدم أكثر من ضعف مساحة سطح أجنحة F-16. بشكل لا يصدق ، تمكن Hillaker وفريقه من إدارة ذلك دون أي زيادة في السحب على هيكل الطائرة - بفضل أكثر من 3600 ساعة من اختبار نفق الرياح.
لم يكن هذا التصميم الجديد عمليًا بالضرورة ، حيث كانت رؤوس الأجنحة متحركة بالكامل وذيلًا رأسيًا متحركًا بالكامل مخصصًا للتحكم الذي كان أداؤه ضعيفًا عند السرعات المنخفضة. كما أن تصميم الجناح لم يسمح لأي نقاط صلبة بتركيب قنابل أو صواريخ.
ومع ذلك ، فقد يكون تصميم الجناح الجديد غير عملي بالنسبة لمقاتل تكتيكي ، وقد أدى إلى زيادة كبيرة في نطاق الوقود - ويمكن تعزيز هذه الزيادة من خلال الاستفادة من المساحة الداخلية الهائلة التي توفرها هذه الأجنحة الجديدة.
تتحول F-16 SCAMP الى F-16XL
طائرة F-16XL (أعلى) تطير جنبًا إلى جنب مع مقاتلة تقليدية من طراز F-16 (WikiMedia Commons)
مستشهدة بالنتائج الواعدة لجهد F-16 SCAMP ، اختار سلاح الجو الأمريكي شراء فكرة إصدار أكثر قدرة من F-16. لقد زودوا شركة Hillaker بهيكل طائرتين مبكرتين من طراز F-16 لتحويلهما إلى تصميم يشبه SCAMP أطلقوا عليه اسم F-16XL. على الرغم من أن هذه الطائرة الجديدة ستعتمد إلى حد كبير على طائرة F-16 الحالية ، إلا أن التغييرات كانت دراماتيكية ، بما في ذلك قسمان من جسم الطائرة تمت إضافتهما بالقرب من الجزء الأمامي والخلفي للطائرة ، مما زاد من طولها بنحو 56 بوصة. تمت أيضًا إضافة أجنحة السهم المرفقة التي أثبتت فعاليتها في SCAMP ، إلى جانب شكل جديد من جلد الجناح مصنوع باستخدام ألياف الكربون التي وفرت حوالي 600 رطل في التصميم.
هذه الأجنحة الضخمة ، التي تحققت الآن بالكامل ، أعطت F-16XL سعة وقود مضاعفة
من فضلك,
تسجيل الدخول
أو
تسجيل
لعرض المحتوي!
، كما أن الرفع الإضافي إلى جانب 633 قدمًا مربعًا من المساحة السفلية للاستفادة منها سمح بإضافة 27 نقطة صلبة مذهلة للذخيرة. بشكل ملحوظ ، يبدو أن مقاتلة F-16XL تفوقت على سابقتها الأصغر في كل شيء تقريبًا ، مما دفع القوات الجوية إلى الاهتمام بفكرة بناء مقاتلة التكرار الجديدة هذه بالفعل.
ترك جو-جو منظر سفلي لطائرة من طراز F-16XL. الطائرة مسلحة بجناحين مثبتين على طرف الجناح AIM-9 Sidewinder وأربعة صواريخ AIM-7 Sparrow مثبتة على جسم الطائرة إلى جانب 12 قنبلة تزن 500 رطل. (WikiMedia Commons)
من فضلك,
تسجيل الدخول
أو
تسجيل
لعرض المحتوي!
بيري ، يمكن لطائرة F-16XL التي تقوم بمهمة جو-أرض أن تحمل ضعف الحمولة الصافية للطائرة القياسية F-16 ولا تزال تطير بما يصل إلى 44٪ أكثر - كل ذلك بدون خزانات وقود خارجية وأثناء حمل مجموعة كاملة من أسلحة جو - جو (أربعة AMRAAM و 2 AIM-9 Sidewinders) للمقاتل للدفاع عن نفسه. إذا كنت ستزود F-16XL بنفس الحمولة مثل F-16A في مثل هذه المهمة ، فإن F-16XL يمكن أن تطير ضعف المسافة التي سبقتها.لكنها لم تكن مجرد نطاق موسع وحمولة إضافية. كانت F-16XL قادرة على سرعات تفوق سرعة الصوت على ارتفاعات عالية أو منخفضة ، كل ذلك أثناء حمل حمولتها الهائلة ، ولم تواجه أي مشكلة في التسلق السريع مع القنابل تحت الجناح. وعلى الرغم من الأجنحة والوقود وأحمال الذخائر المضافة ، إلا أن الطائرة تمكنت بطريقة ما من التحليق بسرعة 83 عقدة أسرع من طائرة F-16 باستخدام القوة العسكرية عند مستوى سطح البحر ، وأكثر من 300 عقدة أسرع في الحارق اللاحق على ارتفاعات عالية ، حتى أثناء الحمل. حمولة قنبلة كاملة.
النموذجان الأوليان من طراز F-16XL يحملان تجهيزات مختلفة للأسلحة. (صورة للقوات الجوية الأمريكية)
كل ذلك الوقت في نفق الرياح أتى ثماره بشكل واضح لتصميم F-16XL.
تتفوق إف -16 إكس إل على مقاتلة إف -15 إي
(صورة للقوات الجوية الأمريكية)
قامت شركة General Dynamics في النهاية ببناء نموذجين أوليين من طراز F-16XLs للاختبار ، ولكن مع تقدم الاختبار ، كان من الواضح أن هذا التكرار الجديد لتصميم F-16 كان يستحق أكثر من مجرد إظهار التكنولوجيا. بحثًا عن مكان مفيد لوضع قدرات الطائرة الجديدة ، قررت القوات الجوية دخولها في مسابقة المحارب التكتيكي المحسن (ETF) ، والتي تهدف إلى إيجاد بديل قادر على مقاتلة F-111 Aardvark.
سرعان ما غيّر برنامج ETF الأسماء إلى برنامج المقاتلة ثنائية الأدوار - ولكن على الرغم من التغيير في العناوين ، كان الهدف هو نفسه: إرسال طائرة قادرة على الاختراق بعمق في المجال الجوي للعدو لمهام الاعتراض دون الحاجة إلى مرافقة مقاتلة. بدت الطائرة F-16XL ، بنطاق وقودها الكبير وأدائها الجيد ونقاطها الصلبة لـ 27 سلاحًا ، مناسبة تمامًا للوظيفة ... لكنها لم تكن الطائرة الوحيدة التي تنافس على العقد. كان الوقوف بين F-16XL والخدمة التشغيلية منصة أخرى ذات قدرة عالية: F-15E Strike Eagle.
مثل F-16XL ، كانت Strike Eagle نسخة معدلة من مقاتلة موجودة: F-15 Eagle. مثلت طائرة النسر أفضل مقاتلة في مجال التفوق الجوي في أمريكا ، حيث تفتخر بسجل غير مهزوم في المعارك التي استمرت حتى يومنا هذا. على عكس F-16XL ،
من فضلك,
تسجيل الدخول
أو
تسجيل
لعرض المحتوي!
F-15E الغالبية العظمى من تصميمها مع F-15D ذات المقعدين والتي كانت قيد الإنتاج بالفعل.لم يكن هناك شك في أن F-16XL من المحتمل أن تكون الخيار الأكثر تكلفة ، وذلك بفضل خروجها التصميمي الكبير عن F-16 الذي كانت تعتمد عليه. لكنها قدمت أيضًا قدرًا كبيرًا من القدرة. جعلتها أجنحتها الضخمة أكثر ثباتًا من طائرة F-16 التي كانت تعتمد عليها ، في حين أن تصميمها الذي تم اختباره عبر نفق الرياح جعل كل منطقة الجناح هذه لا تضر بتعامل المقاتل.
جنرال ديناميكس F-16XL (S / N 75-0749) أثناء الطيران. (صورة للقوات الجوية الأمريكية)
من ناحية أخرى ، قدمت F-15E 15 نقطة صلبة فقط - ومن المهم أن نلاحظ أنها لا تزال كثيرة . قدمت F-15E أيضًا سرعة قصوى أعلى (Mach 2.5 مقابل 2.05) وسقف خدمة أعلى عند 60000 قدم (مقارنة بـ F-16XL's 50000). الأهم من ذلك ، أن F-15E لم تستغل محركًا واحدًا ، بل محركين . نظرًا لأن هذه الطائرات كانت تهدف إلى التحليق في عمق المجال الجوي للعدو دون الكثير من الدعم ، اعتقد سلاح الجو أنه من المحتمل أن تشهد هذه الطائرات قدرًا كبيرًا من النيران المضادة للطائرات. كان وجود محركين يعني أن أحدهما يمكن أن يتضرر بنيران العدو ، لكن الطائرة لا يزال بإمكانها العودة إلى المنزل من جهة أخرى.
ربما كانت المقاتلة F-16XL واحدة من أكثر المقاتلات المميزة التي لم تدخل حيز الإنتاج
(WikiMedia Commons)
كان من المحتمل أن تكون القدرة المتصورة للبقاء على قيد الحياة لمحركين ، بالتزامن مع انخفاض تكلفة التطوير ، هي التي أدت إلى فوز F-15E بالعقد. لكن الكثيرين داخل سلاح الجو رأوا فوز F-15E على أنه حلو ومر. كانت Strike Eagle بالفعل منصة قادرة بشكل لا يصدق ، لكن مشجعي F-16XL شعروا كما لو أن المقاتل لم يكن من المفترض أن ينافس Strike Eagle ، بقدر ما يدعمها - تمامًا مثل دعم F-16 و F-15. اليوم آخر. مثل
من فضلك,
تسجيل الدخول
أو
تسجيل
لعرض المحتوي!
، تم تذكر F-16XL منذ ذلك الحين على أنها طائرة ربما كانت أفضل من الطائرة التي حصلنا عليها في النهاية ... مع مخاوف بشأن اتخاذ القرار بالدولار والسنتات ، بدلاً من القدرة القصوى.
بالطبع ، قد لا يكون هذا تقييمًا عادلًا تمامًا. كانت F-16XL بالفعل طائرة قادرة ، لكن F-15E
من فضلك,
تسجيل الدخول
أو
تسجيل
لعرض المحتوي!
في القتال مرارًا وتكرارًا. من الواضح أن Strike Eagle لم تكن اختيارًا سيئًا ، ولكن مع وضع القطع المذهلة لطائرة F-16XL في الاعتبار ، قد يكون هناك القليل من الشك في أن سلاح الجو كان سيكون أفضل حالًا مع هذين المقاتلين القديرين في مستقرهما ... لا مانع.
طائرة F-16XL تحلق تحت قيادة ناسا (صورة ناسا)
بدلاً من القتال جنبًا إلى جنب مع Strike Eagle كما كان يأمل الكثيرون ، وجد برنامج F-16XL طريقه إلى وكالة ناسا ، حيث شارك كلا النموذجين في عدد من مشاريع أبحاث الطيران. في الواقع ، ستستمر بعض الاختبارات التي تم إجراؤها باستخدام F-16XL لتلعب دورًا في تطوير قدرة الرحلة الفائقة لمقاتلة التفوق الجوي الأمريكية من الدرجة الأولى اليوم ، F-22 Raptor.
من فضلك,
تسجيل الدخول
أو
تسجيل
لعرض المحتوي!
