التهديد الحقيقي الذي تشكله البحرية الصينية سريعة النمو
على مدى السنوات القليلة الماضية، تزايدت المخاوف بشأن البحرية الصينية وتهديدها المحتمل للمصالح الأمريكية بشكل مطرد. قبل عقدين من الزمن، كان لدى البحرية الأمريكية 282 سفينة حربية مقابل 220 سفينة للبحرية الصينية، ولكن بحلول منتصف العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، تلاشت هذه الميزة. اليوم، يفوق عدد السفن الصينية عدد سفن البحرية الأمريكية بـ 400 سفينة مقابل 295 سفينة. إذا ظلت وتيرة بناء السفن في الولايات المتحدة ثابتة، فإن ما يُسمى بفجوة السفن هذه ستستمر في الاتساع.
بالطبع، لا تعكس الأرقام الأولية جودة أو قدرات سفن البحرية، ولا تعكس استراتيجيات الجيش، أو قدراته البرية ذات الصلة، أو العوامل الأخرى التي يمكن أن تؤثر على الحرب البحرية. عادةً ما تكون السفن الأمريكية أكبر من السفن الصينية ولديها أجهزة استشعار وإلكترونيات وأسلحة متفوقة. على سبيل المثال، تتكون قوة الغواصات الصينية في الغالب من غواصات تقليدية تعمل بالديزل، في حين أن الغواصات الهجومية البالغ عددها 49 في البحرية الأمريكية تعمل بالطاقة النووية وأكثر قدرة بكثير. وبالمثل، تمتلك البحرية الأمريكية عددًا أكبر من حاملات الطائرات والسفن الحربية الأكبر والأكثر قوة، مثل الطرادات والمدمرات. بالإضافة إلى ذلك، يتم تشغيل السفن الأمريكية بواسطة أطقم مدربة بشكل أفضل تحت قيادة ضباط أكثر خبرة. أظهرت البحرية الأمريكية مهارات تكتيكية ممتازة خلال العمليات الأخيرة ضد الحوثيين في الشرق الأوسط، على سبيل المثال - وهي خبرة واقعية تفتقر إليها البحرية الصينية.
لكن القدرة الصناعية الضخمة لبناء السفن التي منحت الصين تفوقها العددي توفر أيضًا مزايا مهمة في حرب طويلة - مزايا لا يمكن للجودة أو المهارة العالية تعويضها إلا جزئيًا. تمتلك الصين أكبر صناعة بناء سفن في العالم بهامش ضخم، حيث تطلق حمولة كل عام أكثر من بقية العالم مجتمعًا. ووفقًا لمكتب الاستخبارات البحرية الأمريكي، فإن قدرة الصين في هذا القطاع تتجاوز قدرة الولايات المتحدة بعامل يزيد عن 200. يتكون معظم الإنتاج الصيني الحالي من سفن الشحن التجارية؛ السفن الحربية الحديثة أكثر تعقيدًا في البناء، ولكن في سياق حرب طويلة يمكن لأحواض بناء السفن التجارية في الصين أن تتعلم القيام بذلك. ستمنح هذه الإمكانات الصناعية الهائلة الصين القدرة على التوسع بسرعة أو استبدال الخسائر التي لحقت بأسطولها والتي لا تستطيع الولايات المتحدة ببساطة مطابقتها.
ميّز نمط مماثل من نقاط القوة والضعف الولايات المتحدة واليابان الإمبريالية في مسرح عمليات المحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية. في بداية ذلك الصراع، كانت البحرية الأمريكية أقل مهارة وخبرة من نظيرتها، لكنها كانت مدعومة بقدرة صناعية أكبر بكثير، مما سمح لها بالتفوق على عدوها في البناء والتغلب عليه في حرب طويلة. أما اليوم، مع الصين، فقد انعكس الوضع. يتعين على الولايات المتحدة إدراك عواقب ضعف قدرتها الصناعية والتحرك بسرعة لمعالجة هذا النقص، بما في ذلك توسيع محفظة بناء السفن وعملياتها، وربما حتى تخزين مواد بناء السفن الأساسية للبناء المحتمل في زمن الحرب. يجب على الولايات المتحدة أن تنظر إلى البحرية الصينية وترى الإمكانات المرعبة لما كانت عليه في السابق. وعليها الاستجابة الآن، ما دامت قادرة على ذلك.
انفجار من الماضي
تاريخيًا، كانت الحروب البحرية مدمرة للغاية. فمنذ منتصف القرن السابع عشر وحتى نهاية الحرب الباردة، خسرت القوات المهزومة في معركة بحرية ما يقرب من ثلث أسرابها القتالية في المتوسط؛ وفي 13% من الحالات، كان الجانب الخاسر يُباد تمامًا. وحتى القوات المتفوقة ماديًا قد تخسر معارك. في عام 1941، عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية، تفوقت البحرية الأمريكية عددًا على البحرية الإمبراطورية اليابانية. ومع ذلك، عانت الولايات المتحدة من سلسلة من الهزائم المبكرة المكلفة، بما في ذلك الهجوم المفاجئ على بيرل هاربور والمعارك اللاحقة في مضيق بادونغ، وبحر جاوة، ومضيق سوندا، في المياه المحيطة بجزر الهند الشرقية الهولندية (إندونيسيا حاليًا).لتجنب دوامة الموت، حيث تُسبب الخسائر المبكرة أضرارًا تُعجّل بمزيد من الخسائر، تحتاج القوات البحرية في الحروب الكبرى إلى أن تكون قادرة على استبدال السفن الحربية المدمرة بأخرى جديدة بسرعة. في أوائل أربعينيات القرن العشرين، استطاعت الولايات المتحدة القيام بذلك. أطلقت عددًا كبيرًا من السفن الجديدة، لدرجة أنها في العام الذي تلا بيرل هاربور، استطاعت مضاعفة حجم أسطولها بأكثر من الضعف، حتى مع استمرار البحرية في تكبد خسائر فادحة. في المقابل، لم تستطع القدرة الصناعية المحدودة لليابان تعويض ما خسرته بحريتها في المعركة إلا بصعوبة بالغة، ناهيك عن زيادة أسطولها.
يمكن لهذه المزايا في بناء السفن في زمن الحرب أن تُحوّل مسار صراع طويل الأمد. عندما دخلت البحرية الأمريكية الحرب العالمية الثانية، كان لديها سبع حاملات طائرات كبيرة وحاملة طائرات مرافقة واحدة؛ وبحلول نهاية الحرب، كان لديها 28 حاملة طائرات كبيرة و71 حاملة طائرات مرافقة. في عام 1940، لم تكن الولايات المتحدة تمتلك أي سفن برمائية؛ وبحلول نهاية الحرب، كان لديها 2547 سفينة. في أغسطس 1945، كان حجم الأسطول الأمريكي أكبر من حجم الأسطول الياباني بأكثر من 20 ضعفًا، وكانت الغالبية العظمى منه تتكون من سفن لم تكن موجودة عند بدء الحرب. كانت هذه البحرية الجديدة، التي بُنيت خلال الحرب، هي التي سحقت اليابانيين.
أدرك القادة اليابانيون الإمكانات الصناعية المتفوقة للولايات المتحدة، وأدركوا أن بناء السفن الأمريكية سيتفوق عليهم في حرب طويلة. ومع ذلك، كانوا يأملون أن مزيجًا من السفن عالية الجودة والبحارة المدربين تدريبًا عاليًا يمكن أن يعوض هذا العيب ويمكّن من تحقيق انتصارات سريعة. ثم خطط اليابانيون لبناء سلسلة من تحصينات الجزر عبر المحيط الهادئ من شأنها أن تثني أي هجوم مضاد أمريكي وتجبر على تسوية مبكرة بشروط يابانية. بدأت الحرب بالطريقة التي توقعها اليابانيون. لعبت كفاءتهم في القتال الليلي والطوربيدات وتصميمات الطائرات المقاتلة أدوارًا حاسمة في سلسلة من الانتصارات اليابانية المبكرة. ولكن بدلاً من الاستقرار، واصلت الولايات المتحدة القتال. وعجزت اليابان عن إنهاء الصراع بسرعة، فعلقت في حرب استنزاف طويلة أثبتت فيها إمكاناتها الصناعية المتدنية أنها قاتلة.
تُلعب ديناميكيات مماثلة دورًا في المنافسة البحرية الدائرة اليوم بين الصين والولايات المتحدة، حيث انقلبت كفة الجانبين. فمثل اليابان في الحرب العالمية الثانية، يبدو أن الولايات المتحدة مدفوعة بافتراض أن الأسلحة والتدريب المتفوقين سيعوضان عن بطء بناء السفن، ويسمحان لأسطولها المتفوق عددًا بالانتصار سريعًا في حرب بحرية مع الصين. على النقيض من ذلك، تُشبه البحرية الصينية الأسطول الأمريكي في الفترة التي سبقت بيرل هاربور: فهي أقل قدرة نوعيًا من خصمها المحتمل، ولكنها تتمتع بقدرة بناء سفن أكبر بكثير، مما يسمح لها خلال الحرب بالتعافي بسرعة من الخسائر المبكرة، ومع مرور الوقت، تتفوق حتى على خصم أكثر مهارة، والذي لا يستطيع إنتاجه ببساطة مواكبة ذلك.
انتبه للفجوة
تُعدّ فترة الإنتاج الطويلة المتزايدة مشكلةً حاسمةً تواجه بناء السفن في الولايات المتحدة. فمعظم تصاميم السفن الحربية الحديثة تستغرق وقتًا أطول بكثير من نظيراتها في الحرب العالمية الثانية؛ وفي الوقت نفسه، أصبحت الصناعة الأمريكية أقل كفاءة، لا أكثر. إذ يستغرق بناء حاملة طائرات في الولايات المتحدة الآن 11 عامًا، بينما يستغرق بناء غواصة هجومية نووية أو مدمرة تسع سنوات. وقد ازدادت هذه الجداول الزمنية بشكل كبير على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية، حيث واجه بناة السفن الأمريكيون صعوبةً في توظيف العمال المهرة والاحتفاظ بهم، مما يُصعّب على أحواض بناء السفن الأمريكية تلبية الطلبات المتزايدة من البحرية. خلال الحرب العالمية الثانية، كان من الممكن بناء حاملة طائرات في ما يزيد قليلًا عن عام؛ بينما قد تستغرق غواصة في نفس الحقبة بضعة أشهر. إذا تكبدت البحرية الأمريكية اليوم خسائر فادحة في المرحلة الأولى من الحرب، فسيستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا قبل أن تتمكن القاعدة الصناعية الدفاعية من بناء بدائل، ناهيك عن توسيع الأسطول. وإذا فُقدت حاملة طائرات في معركة اليوم، فقد لا يتم استبدالها إلا لعقود - أو إلى الأبد.ومما يزيد هذه المشكلة تعقيدًا التقدم المطرد الذي تحرزه الصين في تآكل التفوق النوعي للولايات المتحدة. فعلى سبيل المثال، تُضاهي المدمرة الصينية من طراز رينهاي من طراز 055 الطرادات والمدمرات الأمريكية الحالية تقريبًا. في عام 2020، أبلغ مكتب الاستخبارات البحرية الكونجرس أن السفن البحرية الصينية أصبحت الآن "في كثير من الحالات مماثلة" لنظيراتها الأمريكية، وأن الصين "تسد الفجوة بسرعة" في جودة التصميم. كما تبني بكين المزيد من حاملات الطائرات والغواصات النووية، وفي حوالي نصف الوقت الذي تستغرقه أحواض بناء السفن الأمريكية حاليًا لبناء نفس أنواع السفن. وتمتد القدرة الصناعية المتفوقة للصين إلى الذخائر أيضًا، مما يُضخم نقاط ضعف الولايات المتحدة في حرب طويلة الأمد.
ليست كل الحروب طويلة. تخيلت العديد من المناورات الحربية الأخيرة في مضيق تايوان صراعات قصيرة، حيث انتهت الحملة في غضون أسابيع قليلة. كانت بعض الحروب الأخيرة قصيرة بالفعل: انتهت حرب الخليج 1990-1991 في أقل من سبعة أشهر؛ وانتهت الحرب الروسية الجورجية عام 2008 في 16 يومًا؛ واستمرت حرب ناغورنو كاراباخ الثانية، في عام 2020، حوالي شهر ونصف. ولكن هناك العديد من الأمثلة المعاكسة. بعد الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا في عام 2022، على سبيل المثال، توقع القليل أن تكون أوكرانيا قادرة على الدفاع عن نفسها ضد عدو متفوق ماديًا لأكثر من ثلاث سنوات. ومن المؤكد أن اليابان الإمبراطورية لم تخطط لصراع لمدة أربع سنوات تقريبًا مع الولايات المتحدة بعد بيرل هاربور. وبافتراض أن الحروب المستقبلية ستكون قصيرة، فإن البحرية الأمريكية تعرض أسطولها - وبالتالي المصالح الأمريكية - لمخاطر كبيرة.
ربما لم تكن صناعة بناء السفن الصينية في زمن الحرب لتصمد طويلًا بما يكفي لبناء أسطول ضخم. في الحرب العالمية الثانية، كان نطاق اليابان المحدود يعني أن أحواض بناء السفن في الولايات المتحدة القارية كانت تنتج السفن في الغالب دون تدخل العدو. اليوم، ستكون أحواض بناء السفن على ساحل المحيط الهادئ الصيني أكثر عرضة للهجوم الأمريكي. ومن ناحية أخرى، سيعني هذا اختراق مظلة الدفاع الجوي للبر الرئيسي الصيني بما يكفي من الذخائر لتدمير أو إضعاف صناعة ضخمة وواسعة الانتشار بشكل حاسم - وهي مهمة ضخمة للقوات الأمريكية التي تعمل على بُعد آلاف الأميال من البر الرئيسي الأمريكي. كما أن مثل هذا الهجوم قد يثير ردًا انتقاميًا، مما قد يدفع الصين إلى التصعيد ضد الولايات المتحدة، ربما باستخدام الأسلحة النووية.
إن حل هذه المشكلات بمحاولة مواكبة قدرة بناء السفن الصينية التي تفوق قدرة الولايات المتحدة بمئتي مرة أمر غير عملي. ولكن ربما يستطيع حلفاء الولايات المتحدة تعويض بعض النقص. تُعدّ كوريا الجنوبية واليابان ثاني وثالث أكبر دولتين لبناء السفن في العالم على التوالي، وتتفوق الطاقة الإنتاجية المحلية لكل منهما على الولايات المتحدة بكثير. لكن تعرضهما للهجوم الصيني، وما يُرجّح أن يكون رهانهما السياسي المُعقّد في سيناريوهات مختلفة للصراع الأمريكي الصيني، يُولّد شكوكًا تُشكّل مخاطر استراتيجية على الولايات المتحدة.
يمكن أن تشمل الخيارات الأخرى تخزين المكونات الأساسية اللازمة لبناء السفن خلال أوقات السلم، مثل أعمدة الدفع أو مكونات الدفع النووي؛ وفي حالة الحرب، يمكن للبحرية الأمريكية الاستفادة من هذه الإمدادات لتسريع عملية البناء. كما يمكن للولايات المتحدة إنشاء قدرة صناعية أكبر مما هو مطلوب في أوقات السلم للسماح بالتوسع أثناء الحرب. وقد تدرس البحرية الأمريكية أيضًا توسيع محفظة بناء السفن لتشمل سفنًا جديدة - مثل سفينة مقاتلة صغيرة مسلحة بالصواريخ، على غرار العديد من الفرقاطات التي تبنيها الصين - والتواصل مع أحواض بناء السفن التي لا تبني بالفعل سفنًا تابعة للبحرية أو خفر السواحل لإنتاجها. ويُعدّ شراء سفن غير مأهولة بأسعار معقولة نسبيًا لاستخدامها بطرق مبتكرة إلى جانب سفن البحرية العادية طريقة أخرى للحصول على الإمدادات من أحواض بناء السفن المختلفة. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للولايات المتحدة تسليح المزيد من سفنها التي لا تحمل صواريخ حاليًا، مثل سفنها البرمائية أو سفن الدعم، أو حتى الاستعداد لتحويل السفن التجارية إلى سفن تحمل صواريخ، كوسيلة لزيادة الأسطول الذي ستواجهه البحرية الصينية بسرعة.
يجب توسيع نطاق النقاشات حول توازن البحريتين الصينية والأمريكية ليشمل ديناميكيات الإنتاج التنافسي في الحروب البحرية الطويلة. لا تؤثر المقارنات التاريخية على اتخاذ قرارات سليمة بشأن السياسات الدفاعية إلا إلى حد معين. لكنها قد تساعد في تحديد الأخطاء المحتملة، كالوقوع في حرب بحرية طويلة ضد خصم أكبر، دون قدرة صناعية على المنافسة الحقيقية.
من فضلك,
تسجيل الدخول
أو
تسجيل
لعرض المحتوي!
